La I+D+i es el verdadero motor del CTICH y es su actividad más importante. El CTICH se ha centrado en la investigación práctica y transmisible al sector de hongos cultivados de La Rioja a través de proyectos de investigación científica y desarrollo tecnológico, públicos o por contrato.

Desde sus inicios, el Centro ha intentado establecer una comunicación fluida con el sector a través de los técnicos y los cultivadores que nos ha permitido conocer sus necesidades de formación y de desarrollo. Para ello se coordinan y ejecutan proyectos tanto en el ámbito regional, nacional como europeo. Los proyectos de I+D desarrollados por el CTICH son de iniciativa propia o de colaboración con terceros (empresas, universidades y otros centros tecnológicos).

Los dos elementos fundamentales para mantener la competitividad del cultivo del champiñón en La Rioja, son la adaptación de tecnologías punteras y la investigación propia. Con este objetivo, las líneas de investigación y experimentación son las siguientes:

• Área de producción de Sustratos y Hongos. Esta área se centra en todos aquellos aspectos relacionados directamente con el cultivo tanto de champiñón como de otras setas. Tiene una aplicación directa sobre los principales usuarios cultivadores y productores de sustratos. El área, por tanto, incluye:

Cultivo de champiñón y setas. Tierras de cobertura (mezclas y proporciones de las diferentes materias primas), mejora de la calidad postcosecha, desarrollo de nuevos métodos analíticos mediante NIR.

• Hongos Exóticos (variedades, materias primas, producción de sustratos y metodología de cultivo)
• Gestión y tratamiento del subproducto generado en el cultivo del champiñón y setas (SPCH). La producción alcanza aproximadamente las 250.000 Tn por campaña.
• Área de Nutrición y Salud. Tradicionalmente los hongos han sido utilizados por sus propiedades nutricionales pero también medicinales, principalmente en los países asiáticos. Ya en las últimas décadas, estos aspectos, son objeto de atención por parte de productores y consumidores. De ahí la existencia de esta línea de investigación, que se ocupa principalmente de los siguientes aspectos:

Difusión de las propiedades nutricionales de los hongos

Búsqueda de moléculas bioactivas de hongos con capacidad nutricional, cosmética y medicinal

Elaboración de extractos de hongos con actividad que supongan una alternativa o complemento de los tratamientos ya existentes

Elaboración de alimentos funcionales, nutracéuticos producidos de manera biológica, que posean un valor comercial y dietético superior al de los producidos por medios químicos